銀髪グルメ紀行

鯨が入っている箱に貼ってある「調査捕鯨」の文字を見てピンと来た。調査捕鯨が始まったとのニュースを新聞で読んだことを思い出したのだ。（北海道・釧路沖で９月９日から１０月３１日までミンク鯨６０頭を捕獲予定。）そうか！それであちこちで鯨を売っているんだ。
欲しい！　でも500グラム単位（３千円）は多すぎる。前回500グラムを買って、刺身では食べきれなかった。残りをかつおのたたき風にして好評だったけど、度々だと家族に嫌われる。
やっぱり諦めようと思って場内を回っていたら、さっきと違うもう一軒の専門店の前に。こんな店があったなんて初めて気付いた。肉質は前の店のより良さそうだ（値段も高いけど）。そして、何と誰かが買った後の切れ端か、小振りの肉片が１つある。「買おうかなー」と悩んでいると、横から60歳位のおばさんが現れ、その肉片に目を止めるやすかざず店員と話を始めた。「コラッ！俺が先に目をつけたんだぞ！買うなよっ！」と心の中で叫んだが後の祭り。おばさんはちょっと迷ったものの、店員の「旨いよー！」のことばで即決。測ってもらうと約200グラム。家庭用にいいサイズだ。クソッ！（品がなくて失礼）
恨めしそうに他の大きな肉の塊を眺めていると、おばさんは今度は２キロ以上ある塊を指差すではないか。店員はその塊を取ってまな板の上に乗せる。「何だ？頼めば小分けしてくれるのか？」と期待したが、おばさんが求めたのは１キロ超。
「なーんだ。プロの常連さんか。」と毒づきながらも、俺が先だと口に出して言わなくて良かったと思う。場内では素人はプロ達の仕事を邪魔してはいけないのだ。
今日は鯨を買わないとあらためて誓って場内を歩いていると、またまた目の前に鯨が。
神様は何としてでも鯨を買わせたいようだ。専門店ではないが、この店は小振りなものも揃っている。
下の写真で上にあるピンクの肉が調査捕鯨の生のミンク鯨。ちょっと黒ずんだものがナガス鯨。ミンクは１０メートル以下、ナガスは２０メートル以上あるそうだ。生のミンクが味も値段も上。

結局今晩はクジラがメインディッシュになった。前回の味の記憶がまだ残っているが、今回のほうがはるかに美味しい。家族は今回のほうが脂が乗りすぎて苦手と言う。（自分は程よく脂が乗っていると思った。）　前に買ったのは南氷洋産だったが冷凍かなー？　血がかなり出た。今回は血があまり出ない。近海の調査捕鯨のものだから？　何てきれいなピンク色。

鯨ってこんなに美味いんだ。何たって今が旬だからね！

鯨を買った店　「新定」
築地場内市場　正門から入ると左側中ほどにある。
買った鯨は126グラム、税込み1050円。ちょっとまけてくれたみたい。

（この話は9月24日の築地の様子を書いたものです。）