銀髪グルメ紀行

食べ放題のことをバイキングと名付けたのは帝国ホテルで、外国では通じない。北欧で「スモーガスボード（smorgasbord）」と呼ばれる食べ放題方式を、覚えやすいバイキングの名前をつけて売り出したのは1957年、高度経済成長が始まった昭和30年代初めのことである。

第一ホテルのバイキングも老舗の一つだ。子供の頃家族で行ったのが帝国ホテルと第一ホテルのどちらか思い出せない。両方だったかもしれない。外食を殆どしなかった我が家だが、行くときはちょっと奮発したように思う。安いものなら母の手料理の方が上だという論理である。

第一ホテル世界バイキング

スタッフとの食事会では久々のバイキング。自分の好きなものを食べられるとあって意外と文句が出てこない。不満だったのは銀髪だけのようだ。以前来た時、山積みとなった蟹がちっとも美味しくなかったのが記憶に新しい。

たらば蟹

新橋第一ホテルは2005年12月にリニューアルしたそうで、以前来たときよりも高級感が出て落ち着いた感じになった。蟹も山積みではなく、料理人が少しずつ焼いてくれる。前回よりだいぶん印象がいい。

おこげのフカヒレスープ

これも料理人がおこげを揚げて、スープをかけてくれる。弾ける音が楽しい。フカヒレがどこにあるか探すのが大変だが、野暮なことは言うまい。バイキングなのだから。

他にも料理はたくさんあるのだが、少しずつ食べた後に再びたらば蟹に戻った。昔、子供たちがあれこれあさっているのを横目に、父は刺身だけを取って酒を飲んでいた。目移りすることなく、好きな料理に集中する様を不思議そうに見ていたものだが、今は父の気持ちが分かる歳になった。後は蟹とワインに集中した。

都市ホテルがビュッフェレストランを改装、メニュー価格を引き上げているそうだ。後日部下が休日に帝国ホテル、第一ホテルに予約しようとしたが一杯で断られた。最終的に浜松町のインターコンチネンタルに行ったそうだ。

格安の回転寿司から、高級ホテルのバイキングへ。景気が良くなると家族連れでちょっと高めのバイキングにでかけるようになるのは約50年前と一緒である。

エトワール
東京都港区新橋1-2-6 第一ホテル東京B１
03-3596-7737