健康おたくになってみよう！！

東京・神奈川の私立中学入試が始まるなど、本格的な受
験シーズンを迎えているが、受験生の間では「受験にウカー
ル」などゲン担ぎの食べ物が大はやりだ。カツカレーもその一つ。

しかしカレーは単なるゲン担ぎだけではないようだ。
カレーを食べると脳が活性化して、集中力や計算力がアップ
する、という研究結果が出てきている。

■カレーを食べると脳内血流が約4％増加する

　　「カレーを食べると頭が良くなるんです」

こう語るのは、日本薬科大学教授で、東京・日本橋でクリニ
ックを開業する丁宗鐵医師だ。丁医師は、東京大学助教授
の頃からスパイスに注目してきた東洋医学の専門家で、現在
まで100名近い治験者のデータを収集し、カレーが脳に及ぼ
す作用について研究を続けている。
その丁医師は、カレーと漢方薬の共通点を「カレーのスパイス
と漢方の生薬は同じものが多く、さまざまなスパイスや生薬を
組み合わせて使う点も似ている」と語る。

丁医師がカレーの威力を研究した結果、カレーを食べると脳
内の血流量が増加して、集中力や計算力があがることが分
かったという。
また、健常者を対象に行った実験では、カレーを摂取すると脳
内の血流が2～4％増えることが確認された。

脳内の血流量が増加することで、脳の働きがよくなる。実際、
丁医師がカレーを食べた人の脳波を調べたところ、脳の中の
「情報処理」を担当する部分の働きが活発になることが確か
められた。つまりカレーを食べると、集中力や計算力がアップ
することが期待できる、というわけだ。

　この「脳内活性化」を引き起こすのは、カレーのスパイス。

「カレーのスパイスにはさまざまな種類があり、市販のカレール
ウでも15～30種類のスパイスが使われています。
脳を活性化するのは、そのうちの数種類。
たとえば、漢方では『小豆蒄（ショウズク）』と呼ばれるカルダモ
ンはその代表的なスパイスです」

と丁医師は語る。市販のルウにも十分含まれているため、家庭
で作るカレーでも受験生の「味方」になってくれるそうだ。

■イチローも実践していた「朝カレー」

カレーに頭を活発にする効果があるとして、受験生はどのように食
べたらいいのだろうか？　丁医師はこうアドバイスする。

「私が薦めたいのは、味噌汁のように、朝食としてカレーを食べるこ
とです。
受験生は夜遅くまで勉強するから、どうしても夜型の生活パターン
になりがち。
でも、本番の試験は朝早くから始まるのですから、朝から頭がフル
に動くようにしないといけない。
そのための『スイッチの切り替え』に、カレーが役に立つのです」

カレーのスパイスは、脳や体の交感神経を刺激して、人間を「やる
気モード」にする。
カレーを朝食べることで体内のスイッチをオンに切り替え、生活にメ
リハリをつけるというわけだ。それだけではない。

「カレーのスパイスには体の抵抗力を高める作用があるので、風邪
をひきにくくなるという面もあります。野菜がたっぷり入ったカレーを毎
朝食べれば、栄養的にもバランスをとることができますしね」

このように丁医師は、受験生に「朝カレー」を薦めるが、それを実践
しているスポーツ選手がいる。
メジャーリーグで活躍するイチロー選手だ。
イチロー選手は朝食と昼食を兼ね、毎日カレーライスを食べていると
いう。メジャーに移籍してから7年間ずっと続く習慣。イ
チロー選手のパワーの源がカレーだったとしても不思議はない。

受験シーズンまっさかり。ダメもとで実践してみたら？
ちなみに、試験会場につく間に、柑橘系のガムを食べるのも、
神経を落ち着かせ効果的である。