健康おたくになってみよう！！

花粉症の季節がやってきた。飲み薬にマスク、花粉が付きにくい衣料
などさまざまな花粉症対策グッズが販売される中、「乳酸菌」が注目
を集めている。

　■腸内細菌

「研究段階では、乳酸菌の一部が、花粉症などのアレルギー症状の
緩和に有効である可能性が示されつつあります」。
こう説明するのは東大名誉教授で、「免疫と腸内細菌」などの著書
がある日本大の上野川修一教授だ。

アトピー性皮膚炎や花粉症などのアレルギー症状は、「Ｔｈ（ティー・エ
イチ）１」と「Ｔｈ２」という２種類の免疫細胞のバランスが崩れて起きると
考えられている。
乳酸菌のうち、いわゆる善玉菌と呼ばれるビフィズス菌やラクトバチルス
菌には、このバランスを改善する働きがあるとする研究結果が２０００年
ごろから相次いで発表されている。

ただ、成人なら大腸に４００種程度、重さにして１キロ以上の腸内細菌
がおり、その組み合わせは、その人の免疫遺伝子や生活環境、食生
活などによって異なる。
また同じビフィズス菌でも、菌種によって働きは異なる。
このため、どの菌をどれだけ摂取すればどの程度の効果が出るかにつ
いて、研究者や食品各社が研究開発を急いでいる段階だ。

雑誌やインターネットなどには「乳酸菌の○○がいいらしい」「胃酸で
死んでしまうので乳酸菌を食べても無駄だ」などの情報があふれてい
る。
上野川教授は「腸内細菌の構成は個人差があり、その人にどの菌
が合うかは一概に言えない。
確かに菌の中には胃酸で死ぬものもあるが、死んだ菌でも腸に到達
し、腸管の免疫系への刺激を通じてバランスを整える可能性もある。
また生き残って腸に達し、腸管の免疫系を刺激する菌もある。
科学的には、生菌も死菌もそれぞれ内容は異なるが、一定の働き
をすると考えられる」と言う。

お勧め乳酸菌
【一兆個の乳酸菌】
【カスピ海ヨーグルト】